Verblind door eigen succes
Philips werd wereldspeler op het gebied van transistoren dankzij intern onderzoek en inpassing van Amerikaanse kennis. Het eigen succes maakte echter vaak blind voor alternatieven, waarna slimme allianties uitkomst moesten bieden.
Het onderzoekslaboratorium Natlab in Eindhoven stelde de Philips gloeilampenfabriek in staat uit te groeien tot een Europees producent van röntgenapparatuur, radio´s en zenders. ´Radiolamp´ versterkers vormden het hart van al deze apparatuur. Vanwege hun kwetsbaarheid zocht Philips al in de jaren 1930 naar robuuster alternatieven, waarbij onderzoek naar electro-magnetische effecten in vaste stoffen centraal stond.
Het magnetische materiaal Ferroxdure, een eerste succes, werd toegepast in luidsprekers. De Ferroxdure licenties zetten het Philipsonderzoek internationaal op de kaart waarna internationale kennisuitwisseling met collega bedrijven op gang kwam.
Het Amerikaanse Bell Laboratories presenteerde in 1947 transistoreffecten in het halfgeleidermateriaal germanium. Onmiddellijk startte het NatLab onderzoek naar dit materiaal, waarna beide bedrijven kennis uitwisselden tijdens het transistorsymposium van 1952. Philips liep haar achterstand in.
Massaproductie van transistoren bleek de grote uitdaging. In samenspraak met de halfgeleiderfabriek in Nijmegen ontwikkelde het Natlab germanium ´Pushed-out-base´ (POB) transistoren, die wereldwijd werden verkocht.
Het succes van deze germanium transistoren maakten onderzoekers bijna blind voor de in de jaren 1960 opkomende silicium transistoren. Opnieuw moest Philips achterstanden inlopen, maar nu hielden Amerikaanse bedrijven de kennispoorten gesloten. Uiteindelijk bood het Zwitserse dochterbedrijf Falsec uitkomst.
Strategische samenwerking bleek meer en meer cruciaal voor succesvol onderzoek.
How to cite this page
Frank Veraart, 'Verblind door eigen succes ', Inventing Europe, http://www.inventingeurope.eu/story/blinded-by-success
Sources
- Mila Davids, Harry Lintsen en Arjan van Rooij, Innovatie en Kennisinfrastructuur, vele wegen naar vernieuwing, Boom Amsterdam, 2014
- F.Kees Boersma en Marc de Vries, Transitions in industrial research, the case of Philips Natuurkundig Laboratorium, (1914-1994), in Business History, 50 (2008), 4, 509-529
- M. Davids and G. Verbong, ´Absorptive capacity in solid-state technology and international knowledge transfer: the case of Philip´ in Comparative Technology Transfer and Society, 2007, 5(1): 1-27
